Rất nhiều người khi mới bắt đầu tìm hiểu về IELTS thường bối rối trước hai ngã rẽ: Academic (Học thuật) và General Training (Tổng quát). Dù cả hai bài thi đều đánh giá năng lực sử dụng tiếng Anh của bạn, nhưng phần thi Viết (Writing) lại là nơi thể hiện sự khác biệt rõ nét nhất về cả hình thức lẫn tư duy ngôn ngữ. Việc hiểu rõ bản chất của từng bài thi sẽ giúp bạn tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức ôn luyện.
1. Sự khác biệt cốt lõi giữa hai bài thi Writing
Cả hai hình thức đều yêu cầu bạn hoàn thành hai bài viết (Task 1 và Task 2) trong thời gian 60 phút. Tuy nhiên, nội dung và yêu cầu chuyên môn lại rẽ sang hai hướng hoàn toàn khác biệt.
Task 1: Phân tích số liệu đối đầu với Xử lý tình huống
Đây chính là lằn ranh phân định rõ ràng nhất giữa hai hình thức thi.
Với bài thi Academic, bạn sẽ hóa thân thành một nhà phân tích. Đề bài cung cấp một biểu đồ (tròn, cột, đường), bảng biểu, bản đồ hoặc sơ đồ quy trình. Nhiệm vụ của bạn là chắt lọc các số liệu nổi bật, so sánh các xu hướng và tóm tắt lại bằng một văn phong hoàn toàn khách quan, trang trọng trong tối thiểu 150 từ. Bạn tuyệt đối không được đưa cảm xúc hay ý kiến cá nhân vào phần thi này.
Ngược lại, bài thi General lại đưa bạn vào những tình huống giao tiếp đời thường. Yêu cầu của Task 1 là viết một bức thư tối thiểu 150 từ để giải quyết một vấn đề cụ thể. Đó có thể là bức thư phàn nàn gửi cho ban quản lý tòa nhà, thư xin lỗi sếp vì lỡ hẹn, hoặc thư hỏi thăm một người bạn cũ. Tùy thuộc vào đối tượng nhận thư, bạn phải linh hoạt điều chỉnh giọng văn từ thân mật, bán trang trọng đến cực kỳ trang trọng.
Task 2: Cùng là tiểu luận nhưng khác biệt về chiều sâu
Cả Academic và General đều yêu cầu bạn viết một bài luận dài ít nhất 250 từ để trình bày quan điểm, thảo luận về một vấn đề xã hội hoặc đưa ra giải pháp.
Điểm khác nhau tế nhị nằm ở độ phức tạp của chủ đề và mức độ khắt khe trong văn phong. Các chủ đề của hệ General thường xoay quanh cuộc sống thường nhật, gia đình, nơi làm việc hoặc các mối quan hệ xã hội. Trong khi đó, đề thi Academic thường đào sâu vào các vấn đề mang tính vĩ mô và trừu tượng hơn như toàn cầu hóa, môi trường, chính sách giáo dục hay sự phát triển của công nghệ. Bài luận Academic cũng đòi hỏi cấu trúc lập luận chặt chẽ, sử dụng từ vựng mang tính học thuật cao và hạn chế tối đa các lối diễn đạt văn nói.
2. Bạn nên đầu tư vào bài thi nào?
Sẽ không có bài thi nào dễ hơn bài thi nào một cách tuyệt đối, bởi mỗi hình thức được thiết kế để phục vụ một mục đích hoàn toàn riêng biệt. Việc lựa chọn phụ thuộc hoàn toàn vào định hướng tương lai của bạn.
Hãy chọn IELTS Academic nếu bạn định:
- Ứng tuyển vào các chương trình đào tạo đại học hoặc sau đại học (Cử nhân, Thạc sĩ, Tiến sĩ) tại các quốc gia sử dụng tiếng Anh.
- Đăng ký chứng chỉ hành nghề quốc tế cho các ngành đặc thù đòi hỏi chuyên môn cao như Y khoa, Dược, Kỹ thuật, Luật.
Hãy chọn IELTS General Training nếu mục tiêu của bạn là:
- Làm hồ sơ xin định cư, nhập cư tại các quốc gia như Canada, Úc, New Zealand hay Vương quốc Anh.
- Tham gia các chương trình đào tạo nghề, bậc học dưới đại học hoặc trung học.
- Làm việc tại nước ngoài trong các lĩnh vực phổ thông không yêu cầu chuyên môn học thuật quá cao.
Để đưa ra một quyết định chính xác và lên lộ trình học tối ưu nhất, bạn có thể chia sẻ thêm về kế hoạch sắp tới của mình không: bạn đang ấp ủ dự định xin học bổng du học, hay đang chuẩn bị hồ sơ cho một hành trình làm việc và định cư tại nước ngoài?